социальная реальность, «средний класс», социетальная психика, интегральный тип информационного метаболизма социетальной психики, ИТИМ психики.

Современный «средний класс» выступает историческим преемником так называемого «третьего» или «четвёртого» сословия, которое на заре промышленной революции изнутри взорвало Феодально-сословную систему и привело её к гибели. Понятие «средний класс» возникло и стало использоваться в Англии в конце XVII века для обозначения особой группы собственников и предпринимателей, которые противостояли крупным землевладельцам «сверху» и сельско-городской голытьбе «снизу». Постепенно к нему стали причислять всю совокупность слоёв мелких и средних предпринимателей, торговцев, лиц свободных профессий (адвокатов, священников, инженеров, писателей, художников, учителей, врачей), занимающих промежуточную позицию между крупной буржуазией и лицами наёмного труда.

Используя термин «средний класс» (синонимы — «средний слой», «средняя группа»), современные социологи (Д. Трейман, Л.А. Беляева и др.) имеют в виду не класс в марксистском понимании, который выделяется прежде всего по отношениям собственности, а некую группу, образующую слой в социальной стратификации. Так, Л.А. Беляева определяет «средний класс» следующим образом: «Средний класс — группа людей, имеющих близкие самооценки, стили жизни, уровень доходов, ценностные ориентации, психологические характеристики и т.п. и образующих слой в социальной стратификации». Однако определение Л.А. Беляевой, одно из лучших в социологии, к сожалению не содержит валидных признаков «среднего класса» — такое определение, вообще говоря, может относиться к любой социальной группе.

Стремительный рост технологии и науки, всплеск сферы услуг, а также всеохватывающая деятельность государства способствовали появлению на современной арене новых составляющих «среднего класса» — армии служащих, техников, интеллигенции, не владеющих собственными средствами производства, но живущих за счёт продажи своей рабочей силы и знаний. Их положение по сравнению с работниками физического труда более благоприятно: лучше условия труда, более высокие доходы и пенсии, продолжительнее отпуск и т.п. Особенностью современных социальных процессов является всё меньшая роль привилегий, которые раньше давало образование, — теперь знания (технические и гуманитарные) довольно быстро устаревают, поэтому главным условием благополучия становится непрерывное обучение. В современных индустриальных и постиндустриальных обществах появился новый слой, который управляет технологией и организацией труда — менеджеры (управленцы). Этот слой соединяет в себе и новые производительные, и новые управленческие функции — в этом одна из самых существенных особенностей современного развития цивилизации. Однако теоретических и эмпирических исследований феноменов и процессов социальной стратификации в современной социологии проводится крайне мало…